Το χασμουρητό έχει μια ασυνήθιστη και απροσδόκητη επίδραση στη ροή του υγρού που προστατεύει τον εγκέφαλο, αποκαλύπτει μια πρόσφατη μελέτη, αν και δεν είναι ακόμη σαφές ποιος μπορεί να είναι ο αντίκτυπος αυτής της μεταβολής. Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία, τα ευρήματα θα μπορούσαν να παράσχουν μια κρίσιμη ένδειξη για την κατανόηση του γιατί οι άνθρωποι (και πολλά άλλα είδη) εξέλιξαν την ικανότητα να χασμουριούνται.
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μαγνητική τομογραφία για να σαρώσει τα κεφάλια και τους λαιμούς 22 υγιών συμμετεχόντων, ενώ τους ζητήθηκε να χασμουρηθούν, να πάρουν βαθιές αναπνοές, να καταπνίξουν τα χασμουρητά τους και να αναπνέουν κανονικά. Δεδομένου ότι το χασμουρητό και η βαθιά αναπνοή μοιράζονται παρόμοιους μηχανισμούς, οι ερευνητές ανέμεναν να φαίνονται παρόμοια στις σαρώσεις.
Παραδόξως, οι εικόνες αποκάλυψαν μια βασική διαφορά: σε αντίθεση με τις βαθιές αναπνοές, τα χασμουρητά έστελναν το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) μακριά από τον εγκέφαλο.
- «Το χασμουρητό πυροδοτούσε μια κίνηση του ΕΝΥ προς την αντίθετη κατεύθυνση από ό,τι κατά τη διάρκεια μιας βαθιάς αναπνοής», δήλωσε ο νευροεπιστήμονας Άνταμ Μαρτίνακ στον Τζέιμς Γούντφορντ στο New Scientist.
«Και απλώς καθόμαστε εκεί και σκεφτόμαστε, ουάου, σίγουρα δεν το περιμέναμε αυτό». Αυτό δεν παρατηρήθηκε σε κάθε περίπτωση και εμφανίστηκε λιγότερο συχνά στους άνδρες, αν και οι ερευνητές προειδοποιούν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε παρεμβολές από τον ίδιο τον σαρωτή.
Άντληση φρέσκου αίματος
Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης ότι τόσο οι βαθιές αναπνοές όσο και τα χασμουρητά αύξησαν τη ροή του αίματος που έφευγε από τον εγκέφαλο, δημιουργώντας περισσότερο χώρο για την άντληση φρέσκου αίματος.
Η ροή του αίματος δεν άλλαζε κατεύθυνση με τα χασμουρητά. Ωστόσο, κατά τα αρχικά στάδια, η ροή αίματος από την καρωτιδική αρτηριακή αρτηρία στον εγκέφαλο αυξάνεται κατά περίπου το ένα τρίτο, παρέχοντας πιθανές ενδείξεις για πολλαπλούς λόγους για τη συμπεριφορά.
Επιπλέον, όλοι οι συμμετέχοντες είχαν μοναδικά μοτίβα χασμουρητού που παρακολουθούνταν στενά κάθε φορά που χασμουριόντουσαν. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι όλοι έχουμε τη δική μας κεντρική γεννήτρια μοτίβων που καθορίζει τον τρόπο που χασμουριόμαστε. «Κάθε άτομο χασμουριέται με έναν μοναδικό τρόπο – επομένως η κίνηση της γλώσσας κατά τη διάρκεια του χασμουρητού είναι διαφορετική μεταξύ των ανθρώπων, αλλά πολύ συνεπής για κάθε άτομο», λέει ο Martinac.
- «Είναι σχεδόν σαν δακτυλικό αποτύπωμα, οπότε θα μπορούσατε ενδεχομένως να αναγνωρίσετε κάποιον απλώς με βάση το πώς χασμουριέται».
Το επόμενο μεγάλο ερώτημα είναι τι σημαίνουν όλα αυτά και γιατί τα χασμουρητά θα πρέπει να διαφέρουν τόσο σημαντικά από τις βαθιές αναπνοές όσον αφορά το ΕΝΥ, ένα υγρό που διατηρεί το κεντρικό νευρικό σύστημα σε ομαλή λειτουργία, παρέχοντας θρεπτικά συστατικά και απομακρύνοντας τα απόβλητα.
Χασμουρητό, καθαρισμός του εγκεφάλου
Μια πιθανότητα που έθεσαν οι ερευνητές είναι ότι το χασμουρητό έχει έναν συγκεκριμένο ρόλο στον καθαρισμό του εγκεφάλου. Μια άλλη ιδέα είναι ότι πρόκειται για κάποιο είδος λειτουργίας ψύξης του εγκεφάλου που λειτουργεί.
«Οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες σχετίζονται με τη συσσώρευση αποβλήτων και όσο μεγαλώνει κανείς, τόσο περισσότερα απόβλητα μπορεί να υπάρχουν», λέει ο Martinac. «Δεν γνωρίζουμε πόσο ισχυρή είναι η σύνδεση με τον τρόπο απομάκρυνσης του ΕΝΥ, αλλά τα τελευταία 10 χρόνια έχουν ήδη γίνει πολλές έρευνες σε αυτόν τον τομέα και αυτό μπορεί να είναι ένα άλλο στοιχείο».
Τα χασμουρητά φαίνεται να συνδέονται στενά με τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα – οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι συνήθως οδηγούν σε μεγαλύτερης διάρκειας χασμουρητά, για παράδειγμα, ίσως μια μικρή πληροφορία που μπορείτε να μοιραστείτε με φίλους και συγγενείς την επόμενη φορά που θα χασμουρηθείτε για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Το χασμουρητό εξακολουθεί να είναι ένα μάλλον περίεργο φαινόμενο με έναν σε μεγάλο βαθμό ασαφή σκοπό, παρά το γεγονός ότι είναι μια συμπεριφορά που παρατηρείται σε πολλά διαφορετικά είδη και η οποία τείνει να είναι μεταδοτική μεταξύ ανθρώπων και ζώων.
«Το χασμουρητό φαίνεται να είναι μια ιδιαίτερα προσαρμοστική συμπεριφορά και περαιτέρω έρευνα σχετικά με τη φυσιολογική του σημασία μπορεί να αποδειχθεί καρποφόρα για την κατανόηση της ομοιόστασης του κεντρικού νευρικού συστήματος», καταλήγουν οι ερευνητές .
