Επιστημονική ομάδα στο King’s College του Λονδίνου κατάφερε να καλλιεργήσει δόντια στο εργαστήριο, φέρνοντας την επανάσταση στην αντικατάσταση δοντιών, χωρίς την ανάγκη χειρουργικής επέμβασης. Σύμφωνα με το CNN, η ερευνήτρια Ana Angelova Volponi και η ομάδα της πειραματίζονται εδώ και 20 χρόνια με τη διαδικασία καλλιέργειας δοντιών σε εργαστηριακό περιβάλλον.
Το 2013, η ομάδα πέτυχε σημαντική πρόοδο, όταν κατάφερε να καλλιεργήσει ένα δόντι, συνδυάζοντας κύτταρα ούλων από ενήλικες ανθρώπους με «προγονικά» κύτταρα δοντιών από έμβρυο ποντικού, μία επαναστατική μέθοδος για την εποχή. Φέτος, η Volponi ηγήθηκε μίας νέας μελέτης που επικεντρώνεται στον τύπο υλικού που χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη των δοντιών. Αντί για κολλαγόνο, η ομάδα χρησιμοποίησε υδρογέλη, που αναπαριστά πιο πιστά το φυσικό περιβάλλον ανάπτυξης δοντιών στο στόμα.
Μέσα σε αυτό το υλικό, μικρές σφαίρες κυττάρων σχηματίζουν οδοντικές δομές μέσα σε μόλις οκτώ ημέρες. Τα αρχέγονα αυτά δόντια μεταφέρονται σε ποντίκια, όπου εξελίσσονται σε πλήρη δόντια με ρίζες και αδαμαντίνη.
Η αναγέννηση δοντιών προσφέρει πλεονεκτήματα σε σχέση με τα σημερινά εμφυτεύματα, όπως τη φυσική αποδοχή από τον οργανισμό, χωρίς φλεγμονές, και την καλύτερη αίσθηση και ελαστικότητα. Επιπλέον, τα βιολογικά δόντια μπορούν να ενσωματωθούν πλήρως στο οστό και στους συνδέσμους του στόματος.
Η πρόκληση, ωστόσο, παραμένει. Η αντικατάσταση των εμβρυϊκών κυττάρων με ανθρώπινα ενήλικα κύτταρα αποτελεί το επόμενο βήμα. Η Volponi οραματίζεται δύο μελλοντικές εφαρμογές: την εμφύτευση του δοντιού σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, ώστε να ολοκληρωθεί μέσα στη γνάθο, ή την πλήρη ανάπτυξή του στο εργαστήριο πριν την τοποθέτησή του.
Παράλληλα, άλλες ομάδες, όπως αυτή του Κάτσου Τακαχάσι στην Ιαπωνία, πειραματίζονται με θεραπείες που χρησιμοποιούν αντισώματα για την ενίσχυση της ανάπτυξης δοντιών σε ανθρώπους, με στόχο τις κλινικές εφαρμογές εντός της δεκαετίας.
Η προοπτική της δημιουργίας βιολογικών δοντιών από τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς φαίνεται πλέον πιο κοντά από ποτέ, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή στην αναγεννητική οδοντιατρική.
