Αληθινή ιστορία αλιευμένη απ’ το διαδίκτυο
Στις 13 Σεπτεμβρίου 1848, ο Phineas Gage, ένας 25χρονος εργοδηγός σιδηροδρομικών κατασκευών, ετοίμαζε εκρηκτικά στο Cavendish του Βερμόντ. Μια ράβδος συμπίεσης χτύπησε έναν βράχο και άναψε την πυρίτιδα, αυτή διαπέρασε ολόκληρο το κεφάλι του, μπαίνοντας ακριβώς κάτω από το αριστερό του ζυγωματικό και βγαίνοντας από την κορυφή του κρανίου του και προσγειώθηκε σχεδόν 24 μέτρα πίσω του.
Ο Gage έπεσε ανάσκελα και είχε μερικούς σύντομους σπασμούς, αλλά ξύπνησε και μίλησε σε λίγα λεπτά, περπάτησε με λίγη βοήθεια και κάθισε σε μια άμαξα για το ταξίδι προς τα καταλύματά του. Ο λόγος που ο Gage δεν πέθανε ήταν ότι το υγρό που κανονικά θα συσσωρευόταν στο κρανίο μετά από έναν τέτοιο τραυματισμό μπόρεσε να αποστραγγιστεί μέσα από την τρύπα στο μάγουλό του, ανακουφίζοντας την πίεση.
Μετά το ατύχημα, ο Gage επέδειξε βαθιές αλλαγές στην προσωπικότητα και τη συμπεριφορά. Κάποτε γνωστός για την υπεύθυνη φύση του, μετά από το ατύχημα έγινε παρορμητικός, ευερέθιστος και ασταθής. Οι φίλοι του τον περιέγραψαν ως «διαφορετικό άνθρωπο».
Η περίπτωσή του ήταν η πρώτη που υπέδειξε μια σύνδεση μεταξύ εγκεφαλικού τραύματος και αλλαγής προσωπικότητας, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη κατανοούσε τον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Σήμερα, το κρανίο του, το σίδερο συμπίεσης και μια μάσκα του προσώπου του που κατασκευάστηκε όσο ήταν ζωντανός είναι τα πιο περιζήτητα αντικείμενα στο Μουσείο Ανατομικής Warren στην πανεπιστημιούπολη της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ.
