Ένα συνεργείο σφράγισε τον χώρο στο Τουάμ, 220 χιλιόμετρα δυτικά του Δουβλίνου, προετοιμάζοντας την έναρξη της ανασκαφής για τυχόν λείψανα, τον επόμενο μήνα. Το 2014, μια ντόπια ιστορικός, η Κάθριν Κόρλες, παρουσίασε στοιχεία που αποδείκνυαν ότι 796 παιδιά- από νεογέννητα έως και 9 ετών- πέθαναν στο ίδρυμα για ανύπαντρες μητέρες στο Τουάμ. Η έρευνά της υπέδειξε τον πιθανό τόπο τελευταίας ανάπαυσης των παιδιών – μια αχρησιμοποίητη δεξαμενή που ανακαλύφθηκε το 1975.
Λείψανα βρεφών ανακαλύφθηκαν και σε μια αυτοσχέδια κρύπτη στην περιοχή κατά τη διάρκεια δοκιμαστικών ανασκαφών μεταξύ 2016 και 2017. Το συγκεκριμένο ίδρυμα λειτουργούσε υπό την αιγίδα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από το 1925 έως το 1961 και ο χώρος έμεινε σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτος μετά την κατεδάφιση του ιδρύματος το 1972.
Η έρευνα της ιστορικού οδήγησε στη σύσταση Ερευνητικής Επιτροπής στην Ιρλανδία για τα λεγόμενα ιδρύματα “μητέρων και βρεφών”. Στα πορίσματα που δημοσιεύτηκαν το 2021, η επιτροπή ανέφερε ότι καταγράφηκαν “ανησυχητικά” ποσοστά θνησιμότητας βρεφών στα συγκεκριμένα ιδρύματα.
“Ήταν μια σκληρή μάχη. Όταν το ξεκίνησα, κανείς δεν ήθελε να με ακούσει. Επιτέλους διορθώνουμε τα λάθη”, δήλωσε η 71χρονη ιστορικός στο AFP. “Τους παρακαλούσα να βγάλουν τα μωρά από αυτό το σύστημα αποχέτευσης και να τους δώσουν την αξιοπρεπή χριστιανική ταφή που τους αρνήθηκαν”, είπε.
- Οι ανύπαντρες γυναίκες που έμεναν έγκυες απομονώνονταν από την ιρλανδική κοινωνία, το κράτος και την Καθολική Εκκλησία – η οποία ασκούσε ιστορικά αυστηρό έλεγχο στις κοινωνικές αντιλήψεις – και οδηγούνταν στα λεγόμενα “σπίτια μητέρας και βρέφους”.
Μετά τη γέννα, οι μητέρες αποχωρίζονταν τα μωρά τους, τα οποία συχνά δίνονταν για υιοθεσία. Οι έρευνες που υποστηρίχθηκαν από το κράτος και οδήγησαν στις ανακαλύψεις στο Τουάμ, διαπίστωσαν ότι 56.000 ανύπαντρες γυναίκες και 57.000 παιδιά πέρασαν από 18 τέτοια ιδρύματα σε διάστημα 76 ετών. Η έκθεση της επιτροπής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι 9.000 παιδιά είχαν πεθάνει στα ιδρύματα αυτά σε ολόκληρη την Ιρλανδία.
Συχνά, Εκκλησία και κράτος συνεργάζονταν στη διαχείριση των ιδρυμάτων, τα οποία συνέχισαν να λειτουργούν στην Ιρλανδία έως και το 1998. Το 2023 συστήθηκε μια ομάδα για να διευθύνει την ανασκαφή στο Τουάμ. Είναι επιφορτισμένη με την ανάκτηση, μνημόνευση και επαναταφή τυχόν λειψάνων που θα βρεθούν στην περιοχή. Δείγμα DNA θα λαμβάνεται από άτομα που πιστεύουν πως τα λείψανα ανήκουν σε στενούς συγγενείς τους.
Με πληροφορίες από AFP μέσω europeanperspective.net
