Το ασυνήθιστο, μοναχικό νέφος που τράβηξε τα βλέμματα των κατοίκων της νοτιοανατολικής Αττικής

Πάντως, σύμφωνα με τη NASA, τέτοια μυστηριώδη και λαμπερά σύννεφα (γνωστά ως «νυκτοφαή» ή noctilucent clouds) δημιουργούνται κάποιες φορές στη μεσόσφαιρα από την εξαέρωση υδρατμών και καυσίμων κατά τις εκτοξεύσεις πυραύλων. Τα σωματίδια αυτά παγώνουν σε υψόμετρο άνω των 80 χιλιομέτρων και, καθώς αντανακλούν τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου, δημιουργούν μεμονωμένους, φωτεινούς σχηματισμούς που είναι ορατοί από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, προκαλώντας συχνά την εντύπωση ΑΤΙΑ.

Τι συνέβη τελικά

Η επιστημονική λύση στο μυστήριο δόθηκε τελικά από την αεροδιαστημική δραστηριότητα, καθώς το εντυπωσιακό φαινόμενο φαίνεται ότι προκλήθηκε από την εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX (αποστολή Starlink 10-19) από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις ΗΠΑ. Ο πύραυλος, μεταφέροντας 29 δορυφόρους, εισήλθε στην τροχιά του πάνω από τη λεκάνη της Μεσογείου περίπου 1,5 με 2 ώρες μετά την εκτόξευσή του, δηλαδή γύρω στις 20:45 με 21:00.

Παρότι στο έδαφος άρχιζε να σκοτεινιάζει, τα καυσαέρια και οι υδρατμοί των κινητήρων του σε υψόμετρο εκατοντάδων χιλιομέτρων φωτίστηκαν απευθείας από τις ακτίνες του ήλιου, δημιουργώντας το χαρακτηριστικό φωτεινό «σύννεφο μέδουσας» που κινήθηκε στον ουρανό και έγινε αισθητό από την Αττική έως την Κρήτη.