Η γενική σύσταση είναι τα σεντόνια και οι πετσέτες μπάνιου να πλένονται κάθε μία έως δύο εβδομάδες. Ωστόσο, έρευνα του Sleep Advisor έδειξε ότι ο μέσος άνθρωπος αλλάζει ή πλένει τα σεντόνια του περίπου κάθε 24 ημέρες, ενώ για τις μαξιλαροθήκες το διάστημα φτάνει τις 25 ημέρες.
Ακόμη πιο αραιά φαίνεται ότι πλένουν τα σεντόνια τους οι ανύπαντροι άνδρες. Βρετανική έρευνα διαπίστωσε ότι η πλειονότητά τους μπορεί να περιμένει έως και τέσσερις μήνες πριν τα αλλάξει ή τα πλύνει. Συνολικά, περίπου το 5% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι πλένει τα σεντόνια του μόνο μία ή δύο φορές τον χρόνο.
Νεκρά κύτταρα και ακάρεα σκόνης
Η αλλεργιολόγος και ανοσολόγος Δρ. Sandra A. Ho εξηγεί στο Popular Science ότι το ανθρώπινο σώμα αποβάλλει καθημερινά νεκρά κύτταρα του δέρματος, τα οποία αποτελούν τροφή για τα ακάρεα σκόνης. Γι’ αυτό, όπως επισημαίνει, το τακτικό πλύσιμο βοηθά στην απομάκρυνση τόσο των κυττάρων όσο και των ακάρεων από το κρεβάτι.
Η ίδια συνιστά ιδιαίτερα σε άτομα με ευαισθησία στα ακάρεα να τηρούν αυστηρά το διάστημα της μίας έως δύο εβδομάδων και να χρησιμοποιούν ζεστό νερό. Εφόσον το πλυντήριο διαθέτει ειδικά προγράμματα για σεντόνια ή πετσέτες, αυτά μπορούν επίσης να χρησιμοποιούνται.
Το ζήτημα δεν αφορά μόνο την ορατή καθαριότητα. Πάνω στις πετσέτες, στα σεντόνια και σε άλλες υφασμάτινες επιφάνειες συσσωρεύονται μικρόβια, σπόρια, νεκρά κύτταρα του δέρματος και μικροοργανισμοί που μεταφέρονται από το ανθρώπινο σώμα.
Οι πετσέτες μπάνιου, ειδικότερα, αναπτύσσουν ένα ιδιαίτερο μικροβιακό περιβάλλον, διαφορετικό από εκείνο που εντοπίζεται στα ρούχα ή στα σεντόνια. Η υγρασία, σε συνδυασμό με τα κύτταρα του δέρματος και τους μικροοργανισμούς του σώματος, δημιουργεί ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη μικροβίων.
Κίνδυνος για τους αλλεργικούς στα ακάρεα
Η κατάσταση έχει μεγαλύτερη σημασία για ανθρώπους με αλλεργία στα ακάρεα σκόνης. Στις ΗΠΑ υπολογίζεται ότι περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από αυτήν. Σύμφωνα με τη Δρ. Ho, η αλλεργία στα ακάρεα μπορεί να επιδεινώσει το άσθμα, την αλλεργική ρινίτιδα και το έκζεμα.
Σε σοβαρότερες περιπτώσεις, οι εξάρσεις μπορεί να οδηγήσουν σε επισκέψεις στο νοσοκομείο για άσθμα, λοιμώξεις των ιγμορείων ή δευτερογενείς δερματικές λοιμώξεις, όταν το έντονο ξύσιμο προκαλεί τραυματισμούς στο δέρμα.
Προειδοποιητικά σημάδια
Υπάρχουν και εμφανείς ενδείξεις ότι τα υφάσματα χρειάζονται πλύσιμο. Στα σεντόνια μπορεί να εμφανιστούν λεκέδες, σημάδια ιδρώτα, ψίχουλα, χώμα, έντομα, δυσάρεστη οσμή ή ακόμη και κολλώδης υφή. Στις πετσέτες, η μυρωδιά αποτελεί ένα από τα βασικότερα προειδοποιητικά σημάδια.
Η Δρ. Ho τονίζει ότι αν κάποιος παρουσιάζει έξαρση άσθματος ή αλλεργιών και έχουν περάσει πάνω από δύο εβδομάδες από το τελευταίο πλύσιμο, τα σεντόνια και οι πετσέτες θα πρέπει να πλυθούν άμεσα. Σε κάθε περίπτωση, η τακτική φροντίδα τους τουλάχιστον μία με δύο φορές τον μήνα θεωρείται βασικό μέτρο υγιεινής.
