Κείμενο Βαγγέλης Πρατικάκης
Πολύ πιο ασταθές από τον χημικό του ξάδελφο του DNA, το μόριο του RNA υποτίθεται ότι καταστρέφεται μέσα σε λίγες ώρες ή το πολύ μέρες μετά τον θάνατο. Όχι όμως στα κατεψυγμένα μαμούθ της Σιβηρίας. Διεθνής ομάδα ανακοίνωσε ότι απομόνωσε το αρχαιότερο DNA του κόσμου από μαμούθ που είχαν διατηρηθεί στους πάγους της Σιβηρίας έως και 50.000 χρόνια.
Η εντυπωσιακή μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Cell υπόσχεται να φέρει επανάσταση στον κλάδο της παλαιογενετικής, καθώς τα μόρια του RNA προσφέρουν λεπτομέρειες για τη λειτουργία των γονιδίων τη στιγμή του θανάτου.
Σχεδόν όλα τα κύτταρα κάθε ζώου φέρουν ακριβώς το ίδιο DNA, το οποίο περιέχει τις πληροφορίες για την ανάπτυξη ολόκληρου του οργανισμού. Παρόλα αυτά, κάθε είδος κυττάρου ενεργοποιεί διαφορετικά γονίδια του DNA ανάλογα με τις εξειδικευμένες ανάγκες του –τα κύτταρα του δέρματος, για παράδειγμα, εκφράζουν εντελώς διαφορετικά γονίδια από ό,τι οι νευρώνες του εγκεφάλου.
Οι διαφορές αυτές ανακλώνται στα μόρια RNA του κυττάρου, στα οποία μεταγράφονται οι πληροφορίες των ενεργών γονιδίων προκειμένου να παραχθούν οι αντίστοιχες πρωτεΐνες.
«Με το RNA μπορούμε να αποκτήσουμε πρόσβαση σε άμεσες πληροφορίες για το ποια γονίδια είναι ενεργά, κάτι που μας προσφέρει μια εικόνα στις τελευταίες στιγμές ενός μαμούθ που έζησε την τελευταία εποχή των παγετώνων. Πρόκειται για πληροφορίες που δεν μπορούμε να αποκτήσουμε από το DNA» δήλωσε ο Εμίλιο Μάρμολ του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
